14/07/2019

TRAVEL | ISTANBUL WEEKEND

So my dream finally became real and I booked a last minute trip to Istanbul ! It was just for a few days, pretty much unplanned, all I wanted to do was to see the diamond at the Topkapi palace...

How to travel to Istanbul? 


Kayak.com is my best friend when it comes to booking plane tickets. My return trip booked less than a week in advance only cost me £150 and I flew with Turkish Airlines - I was so excited to fly with them as they are one of the fanciest airlines in the world. I could've paid less if I had chosen to land in a different airport but I figured Atatürk was the easiest airport to commute to and from. All the flights were roughly £140-150 anyway. 
The flight was 3h30 long from Heathrow T2. In Turkish Airlines economy, the seats are very comfortable, more than usual for "short" flights and yay to in-flight films and entertainment thanks to the screen in the head rest. I watched "A Simple Favor" and "Breaking In" and poof we were landing ! We had food served and refreshments. My poor self was not expecting this kind of service for a "short" economy flight. The only thing is that, Turkish Airlines or not, if you are tall like me, in economy, there's no leg room. Meh. 
From the U.S. you can fly with Qatar Airways with a stop in Doha. I flew with Qatar Airways to go to Shanghai once and it was by far the best experience I had with an airline, even in economy. 

Where to stay in Istanbul ?

We had a room in the Swissotel The Bosphorus Istanbul and I had no idea it was a five star hotel, one of the most coveted in Istanbul. It had many restaurants and cafés; a rooftop with a stunning view on the Bosphorus (I can only imagine, it was closed in winter); a spa with a pool, jacuzzi, hamam and sauna; a gym; a rooftop pool (again, closed in winter). The Café Swiss restaurant is the third best dinner place in Istanbul according to Foursquare. We had dinner here once, wasn't very impressed but there is indeed a magnificent view on the Bosphorus
To be honest, I didn't pay for the room but I'm sure it was pretty expensive so I'd recommend having a look on the usual Booking.com and friends to find a nice place in Istanbul. I'm thinking that when I come back, I want to stay in a nice villa or hotel on the Bosphorus shores, maybe on the Asian side...





What to do in Istanbul ? 


As I mentioned before, this was a very last minute and unplanned trip. Also, I was still suffering from a bad cold when I landed very early in the morning in Istanbul. When I arrived at the hotel I collapsed only to wake up at 4pm. My first day was pretty much gone. But here is what to do:

  • Check out the Bosphorus
I immediately fell in love - like real love - with this majestic river. The view is unbelievable. For 20TL (3,50€/£3) - but apparently you can find cheaper deals - we hopped on a cruise on the Bosphorus from Beşiktaş. It was 1h30 long and we cruised by the European shore, under the Bosphorus bridge and then headed to the Asian shore. We decided to hop off in Göksu because it was super cute, like Venice canals, for an hour and then hopped on the boat back to Beşiktaş. You will see various mosques, various palaces, medieval castles, impressive villas, mediterranean promenades along the river with cafés and ice-cream parlours. It looked like the Promenade in Nice, or the one in Santa Monica in California. The houses on the hills reminded me on Italy. Life is sweet on the Bosphorus !









  • The Old City
The Old City of Istanbul concentrates the highlights of the town. In the same neighborhood you'll find the Blue Mosque, Aya Sophia, the Bazar, Topkapi palace and the spice market
You can visit the Blue Mosque for free when it's not prayer time. Women will need to pick up headscarves for free to enter the building. Everyone is given a plastic bag to put their shoes into before entering the mosque. You'll learn a little about islam if like me you don't know anything - or close to anything - about it, which is always good. The architecture inside is worth the peak. Please be respectful as some visitors actually come to worship in the building. 
It only takes 15-30 minutes to complete the visit. 
Aya Sophia is on the opposite side of the Blue Mosque. It is open for visit everyday but on Mondays which is exactly the day I picked to go... My sister visited it but wasn't very impressed. Please note that as of now - January 2019 - there are restoration works being done in both Aya Sophia so there are scaffoldings in the buildings. Apparently, just like the Sagrada Familia in Barcelona, the scaffoldings have been there for ages since they were there when my grand-parents visited twenty years ago...
A short walk down the street from Aya Sophia is Topkapi palace which I was very excited to visit ! Click here to find out why. Turns out, as we were queuing to buy tickets, I noticed the access to the Imperial Treasury was closed. We asked why and the guy said "restoration, might open tomorrow or next year". Ok mate. I was very sad but that gave me another good excuse to come back. As my sis and I are not museum girls we decided not to visit Topkapi and headed to the Bazar instead.
The Bazar is a maze. For real. Be careful if you do not want to get lost and wander for hours - if not days - in this market. It is made of a gigantic building with more than a dozen of entrance gates - they all have a police officer and metal detectors. In the building you'll find hundreds, thousand of stalls selling counterfeit luxury goods (bags, shoes, clothes, tech...), food, utensils, carpets, Turkish delights... I am not going to lie, I was very disappointed by the Bazar that I imagined more as a picturesque colorful oriental market but was just another tourist trap. Then we hunted down the Egyptian spice market, which looked a bit more like what I expected but still very much like a tourist trap. The good thing though is that the two buildings are impressive. I would advise looking up while visiting the two places.
Please note that if you're not ok with playing along with the vendors who will call you and try to invite you in their shop at EVERY SINGLE STEP you make, then don't go in the bazar. It's a cultural thing, you don't have to be an ass and be like "he's harassing me", he's not.
If you happen to visit the Old City during a warm and sunny day and need to take a break from the heat, I'd recommend to visit the Basilica Cistern. It's underground, the temperature is low, it's relaxing and quick to visit. The cistern used to be the Palace's water reservoir. I liked the gloomy horror film vibe. Just imagine being sent back in the days down there with just a candle or a lantern. I'd die. The visit only cost 20TL (3,50€/£3).













Visiting the Old City will definitely take you a good whole day if not two. Which means you'll have several opportunities to hear the magnificent calls of prayer.

  • Eat and drink
So I am not a museum girl but I am definitely a restaurant girl. All I wanted was to eat Turkish pastries and drink Turkish tea, which I did, which you should do when you go to Istanbul. I ordered baklavas at the hotel, it was very rich and sugary, I struggled to finish but it was so good. It's Istanbul, you can find  decent delights pretty much everywhere. The go-to place for Turkish pastries and specialties is Hafiz Mustafa, there are several branches all around town. We went to the one in the hip neighborhood of Taksim one night and it looked like I made it to sugar heaven. I didn't had time to buy lokums but my sister brought some back for me. I love lokums, don't @ me.

I was offered tea in a restaurant after dinner in the Old City. It was so delicious I asked the waiter what it was and he told me it was traditional apple tea, elma tea. I absolutely loved it. It comes in the cutest tulip shaped glasses which burns a little your finger tips but it's ok.



If you eat meat, you'll love Istanbul. My sister did. She had so many kebabs - kebap - she was sick of it after two weeks, but kept ordering them because apparently it was that good. Kebab is lamb meat, not the ridiculous sandwiches you eat drunk after club nights in western Europe. If you're up for a show, order a Testi Kebap. It's cooked in a clay pot and the waiter will show you his special technique to break open the pot for you to enjoy your food. Definitely worth it ! For veg*ans like me, you can order vegetable casseroles which are exactly the same dish but without meat, it's super spicy but so tasty ! I also tried the Turkish pizza, the pide pizza, with the tastiest olives I ever had ! What is it with mediterranean cuisine and its tasty vegetables ? My tastebuds are always so happy when I have mediterranean food ! 

How to commute in Istanbul ?


Just like in New York, yellow cabs ! Cabs are quite cheap in Istanbul... if the drivers don't rip you off ! Make sure the driver doesn't give you a fixed rate, it's a scam. They have to turn on their meter in their car before the start of the journey. Be careful of the route they take. The second time I went to the Old City my driver drove in circles and hiked the price 10TL up!
From the airport, I would advise not to book a taxi via the agencies in the terminal, they rip you off. Go outside the airport and take a yellow cab.
Istanbul has a good system of buses, trams and metro that is 2,60TL a ticket. 
As much as I like discovering a city walking around, Istanbul is not one city you can do that. It is very steep, it's a full body workout. 


Writing this I feel like I am not giving Istanbul any justice but it's my first love at first sight crush since Berlin in 2014. The sights are unbelievable, I love the mix of cultures; the rich historical past; the mediterranean vibe with people always outside chatting, eating and drinking; the geographical madness of straddling two continents... Everything I've done during this trip is finding excuses to come back "Oh we couldn't see the Imperial Treasure, I'll have to come back", "oops Aya Sophia is closed, I'll have to come back", "wow the Asian side looks gorgeous, I'll have to come back to explore more"... I feel like Istanbul would be a good idea for a romantic break or girls trip as Turks are freaking handsome ! 
It's a shame that I held back from visiting for years as I feared for my safety in this country. But just like Paris, Istanbul is safe. There is a strong police presence, they are happy to help if you're lost.
Turks are very friendly which can be a bit unsettling at first when you come from "don't talk to me" cities like Paris or London. They also are very stylish, women and men, and looooove taking staged pictures for the gram. There's no shame. I love them !

13/07/2019

PLAYLIST | SPRING

Et la tant attendue (que par moi) playlist des trois derniers mois:

AFI - Trash Bat


Quel plaisir d'ouvrir cette playlist avec AFI, mon groupe préféré de tous les temps. Apres quelques albums de médiocre à moyen, des albums que finalement j'apprends à apprécier avec le temps, ils reviennent en force avec un EP que personne n'avait vu venir et les sonorités punk énervées des débuts sont de retour. C'est lourd, ça fait du bien aux oreilles et au moral. Je recommande "Get Dark" et "The Missing Man".

Billy Talent - This Suffering


Petit (gros) passage à vide la saison dernière. Comme d'habitude, dans ces moments là, seuls les sons "emo" me mettent du baume au coeur. Je ne connaissais absolument pas cette chanson de Billy Talent qui s'est glissée dans un Daily Mix Spotify de façon opportune parce qu'elle m'a beaucoup aidé, c'est bête à dire, mais à me sentir moins seule, pendant cette période. Ah putain ce que je m'en veux de les avoir loupé au Download...

Avril Lavigne - Birdie


Et qui dit passage à vide, dit Avril Lavigne. Oui. Et cette petite pépite sur son dernier album a bercé mon mois d'Avril (Lavigne. Tu l'as?).

Paramore - Ignorance


Avec Jaël, nous sommes allées à une soirée emo à Hackney et avant d'y aller nous avons révisé nos classiques; dont forcément ce morceau culte de Paramore qui ne m'a pas lâché depuis.

The Used - Paralyzed


Après ça, j'ai revisité pas mal des albums qui ont bercés mes années emo et forcément les Used sont passés par là. J'avais oublié à quel point "Paralyzed" envoyait du pâté pourtant elle n'avait jamais fait partie de mes favorites à l'époque. Du pâté je vous dis ! J'étais persuadée que s'en était fini des Used comme pour My Chemical Romance mais apparemment ils ont joué "The Bird and The Worm" au Warped Tour et je suis en joie.

Escape The Fate - Bad Blood


Exactement pareil pour cette chanson d'Escape The Fate qui était complètement passée à la trappe à l'époque et que j'aime d'amour et d'au fraîche maintenant. Le rythme est bon, il fait bouger la tête à la Craig Mabbit instinctivement. Ah là là Escape The Fate... Tant d'amour !

Moby - Lift Me Up


Dans ma lancée à déterrer des tubes du grenier, j'ai retrouvé celui-ci de Moby. J'ai bitché grave sur les gens qui ont écouté R Kelly quand il a (re)commencé à faire les gros titres récemment, mais finalement, ne me serais-je pas remise à écouter Moby à cause du Nathalie Portman-gate ?

grandson - Blood // Water


Alors que je me préparais pour le Slam Dunk, j'ai lancé une playlist sur Spotify ou sur Deezer du festival et j'ai découvert grandson. Le coup de foudre musical a été immédiat. Le son est violent, un brin électro, les revendications sont politiques et dans l'air du temps. Ca donne envie de tout casser et de faire la révolution et vous savez que ça me parle vu que j'utilise les memes mots pour décrire mon amour pour Enter Shikari.  Jetez une oreille aux chansons suivantes: overdosestigmatadespicablethoughts & prayers, et darkside. Le mieux pour les bilingues c'est de prêter une forte attention au propos.

Sleeping With Sirens - Stomach Tied In Knots


Et pour me préparer à All Points East, j'ai approfondi mes connaissances de la discographie de Sleeping With Sirens. Etant donné qu'à l'heure où j'écris ces mots j'attends impatiemment un t-shirt du groupe que j'ai acheté sur Vinted, banco: je suis fan de Sleeping With Sirens. J'ai écouté "Stomach Tied in Knots" un bon milliard de fois avec "Alone" et "Roger Rabbit". Au festival, j'étais tout devant - on me voit même dans l'after movie du groupe - bref, j'étais au max. Depuis j'ai ré-écouté leurs incontournables: "If You Can't Hang", "Cheers" et "Congratulations" et franchement, FRANCHEMENT, c'est doux.

Bring Me The Horizon - heavy metal ft. Rahzel


Malheureusement Bring Me The Horizon n'a pas joué "heavy metal" à All Points East mais croyez moi c'était quand même très heavy metal. Mon Dieu, je n'avais pas autant souffert dans une fosse depuis un bail... J'ai eu un bleu sur la cuisse pendant deux semaines après.

Alice Glass - Forgiveness


J'avais révisé la discographie d'Alice Glass pour All Points East exprès mais y avait tellement la queue pour entrer sur le site du festival que j'ai loupé son set en entier. J'ai entendu cette chanson et "Alice Practice" quand j'attendais de faire scanner mon billet. Putain j'avais déjà loupé Billy Talent au Download pour les mêmes raisons, on ne m'y reprendra plus.

Pictureplane - New Mind


Du coup à force d'écouter Alice Glass, Spotify m'a suggéré de recommencer à écouter Pictureplane et c'est clairement devenu ma bande originale: "Trance Doll", "Gang Signs", "5th Sun"... Ce mélange de disco, de house avec des ambiances étranges, glauques, moi ça me parle.

Don Broco - ¥


Après la sortie tonitruante "HALF MAN HALF GOD" je me suis replongée dans "Technology" et j'ai streamé de façon indécente "¥". Oh là là quand Rob Damiani susurre comme ça à mon oreille avec sa voix grave à la fin, je ne réponds plus de rien.

SZA, The Weeknd, Travis Scott - Power Is Power


Comme tout le monde, la saison dernière a été rythmée par les épisodes finaux de Game of Thrones. Et quand ce morceau est sorti - qui n'est pas sans rappeler la BO de Black Panther - les basses ont fait vibrer mon coeur comme jamais. S'il y a une seule chose à retenir de cette dernière saison décevante, c'est bien cette chanson.

Gerard Way - Hazy Shade of Winter (feat. Ray Toro)


Je me suis mise à "The Umbrella Academy" un peu après tout le monde (comme d'habitude). Impossible de ne pas soutenir Gerard Way, le Pape de tous les emos, dans ses nouvelles aventures dans l'univers des comics. Le casting est à tomber par terre, on retrouve Robert Sheehan de Misfits, Ellen Page qu'on ne présente plus et puis c'était une occasion en or de voir notre chère blogueuse/actrice Ashley Madekwe à l'écran. La série est longue, prend du temps à s'installer, c'est parfois drôle, toujours émouvant. Mais cette chanson est TELLEMENT au dessus de la série. Quelle bonheur d'entendre la voix de Gerard. Si elle vous a aussi manqué, écoutez "Baby You're a Haunted House".

BAD OMENS - Careful What You Wish For


Petite découverte sur Deezer ou Spotify (qui sait?) et coup de foudre auditif immédiat. Ce morceau a quelque chose de mystique, d'obsédant, il hante, il habite.

The Amazons - In My Mind


Les protégés de Jaël sont si bons que je n'ai même pas eu besoin qu'elle me force, je les aime. D'apparence, ils font un rock un peu sexy et lourd à Arctic Monkeys, en vérité c'est beaucoup plus violent que ça. Ca t'attrape par la gorge et fait pression. "Doubt It" sent le gasoil, le déodorant musqué pour homme, le tabac froid et le cuir de vache. Vous n'avez pas fini d'entendre parler d'eux, l'an prochain ils sont de tous les festivals je vous le dis !

David Guetta & Afrojack ft Charli XCX & French Montana - Dirty Sexy Money


Si j'écoute Charli XCX c'est qu'il se passe un truc très précis dans ma vie. Et ça a été le cas donc mes oreilles ont baigné dans ses chansons. L'album "Number 1 Angel" restera un de mes préférés mais j'ai aussi jeté une oreille aux sons que je ne connaissais pas de la princesse et je suis tombée raide de "love gang", "Out of My Head" et "Playboy Style" qui résument plutôt bien ce qui s'est passé.

Tamta - Replay


Autre chanson pop qui m'a un peu permis de m'exorciser était cette découverte de l'Eurovision. Eh ouais mes petits potes !

Britney Spears - Slumber Party ft. Tinashe


Pour continuer sur la même lancée... Etrangement, malgré ce clip super cringy, la chanson est assez entêtante. Britney continue à faire du Britney et Tinashe s'adapte bien.

MARINA - Handmade Heaven


Spotify a dû sentir que d'une part je me noyais dans la pop mignone et les balades emo super tristes, du coup il a fait la part des choses et a visé juste avec cette chanson de Marina (and the diamonds).

Gary Numan - Cars


Je cherchais juste une musique de GTA Vice City sur laquelle je n'arrivais pas à mettre le doigt (c'était finalement la chanson ci-dessus) et puis j'ai écouté la radio en question, et comme dans mes souvenirs, c'était de la bombe: Quiet Riot - Cum On Feel The NoizeToto - Hold the line; Twisted Sister - I Wanna Rock; Kim Wilde - Kids in America; Tears for Fears - Pale Shelter; Corey Hart - Sunglasses at night... A retrouver sur Spotify.

Blick Bassy - Woñi


Le matin pour me réveiller en douceur j'écoute la Radio Nova et c'est toujours de belles découvertes musicales.

Altın Gün - Süpürgesi Yoncadan


Par exemple, tu rentres d'Istanbul, tu écoutes la Radio Nova et tu découvres de l'électro turque. Et quelques semaines plus tard, tu vas à la soirée de lancement du dernier album de Metronomy dans les quartiers hipsters de Londres et ils passent ce son.

Lolo Zouaï - Jade feat. Blood Orange


Autre découverte sur Radio Nova de bon matin; entendue par la suite dans le temple des hipsters londoniens, j'ai nommé Urban Outfitters.

Guts - Mucagiami Feat. Vum Vum


Si vous n'avez toujours pas compris: écoutez la Radio Nova.

Orelsan- J’essaye, j’essaye (feat. Janine)


Fascination étrange pour cette chanson. Le flow d'Orelsan me fume sur 95% de ses chansons tellement il a une voix bizarre et là avec le refrain, ça aurait pu être cringy mais en fait c'est assez émouvant.

Benab - Rude Feat. Maes


Recommandation Deezer au point à mon arrivée à Casablanca. Au début les paroles m'ont fait marrer puis je me suis laissée emporter par le rythme.

PNL - DA


Bon j'ai clairement pas été de ceux qui ont suivi le teasing de fou malade à base de live stream de PNL mais j'ai écoute DA dans la playlist Fubiz sur Spotify et ça reste du bon PNL qui s'écoute tranquillement en attendant les soirées d'été chaudes...

Aya Nakamura - Pookie


Je l'ai tellement écouté que quand je disais "Alexa, joue Aya Nakamura" elle mettait "Pookie" par défaut.

Tyler, The Creator - Who Dat Boy


Après un épisode du Tchip j'ai décidé de jeter une oreille à "Flower Boy" et j'ai aimé retrouver une violence à la "Yonkers" sur "Who Dat Boy". "Pothole" avec Jaden Smith s'écoute bien aussi mais "I ain't got time" donne envie d'organiser une énorme fête de quartier et de danser en t-shirt mouillé toute la nuit.

Duncan Laurence - Arcade


On termine sur une note de douceur avec la superbe chanson du gagnant de l'Eurovision (jugez-moi j'm'en bats les ovaires c'était le feu). Ca sonne comme du One Republic, le gars est mims, ça te tape direct dans les émotions et ça se retient super bien. Parfait pour s'époumoner sous la douche en faisant semblant (ou pas) de chialer.

Je pense bientôt changer le format et la fréquence de mes playlists vu qu'à chaque fois je loupe les deadlines.

Des bisous

Armelle De Oliveira

22/04/2019

INSPIRATION SPRING 2019

We're one month deep in the new season and I thought it was time to gather some inspiration: from catwalks to photoshoots of my beloved black women Danai Gurira, Issa Rae and Zendaya; and red carpets and of course some of my favourite popstars Britney Spears, Mariah Carey and Avril Lavigne. I had a mild existential crisis after trying to dress for church the other day and realized pretty much all the clothes I have with me in London are casual workplace friendly clothes and I am losing my edginess. Everything is black, grey, denim or any color that will allow me to blend in the office. Now it's time for colours and edgier styles !


Where did you get your inspiration from this season ?

Armelle De Oliveira

03/04/2019

POSTCARD | RABAT, MAROC


L'arrivée à l'aéroport de Rabat a été quelque peu mouvementée. Bien que le vol Air France se soit passé sans encombre ni la moindre turbulence, le débarquement m'a valu des mots peu aimables de certains passagers et la passage de la frontière ne s'est pas fait dans la joie et la bonne humeur.

Mais enfin j'y étais. Me revoilà sur le continent africain. La dernière fois c'était Djerba, en Tunisie, il y a environ douze ans. Le retour se fait donc à Rabat, au Maroc, ma première fois dans ce pays. Un pays que je rêvais d'explorer depuis des années.

A bord du taxi, je découvre ces longs axes bordés de palmiers. Pas un chat dans la rue. De grands et beaux hôtels, comme le Sofitel où ma soeur aurait aimé séjourner. Mais nous mettons le cap sur l'hôtel Atlantic Agdal, le Sofitel étant complet, plein à craquer de fidèles venus pour la visite du Pape.

L'hôtel Atlantic Agdal est assez moyen mais il fera l'affaire pour une nuit. Cette dernière a été très agréable bien que courte. Il faut se rendre au petit déjeuner et lever le camp à 9h30. Dehors, il fait chaud mais un vent frais saisi par instant. Je pense pendant une minute que j'ai perdu au change avec les douces températures estivales de Paris. Puis je me ressaisis et met le cap sur le phare. Enfin, c'est ce que je croyais...

En sortant de la banque, la BCMI pour les clients BNP Paribas, je hèle un taxi bleu. Je lui demande de m'emmener au phare mais il ne voit pas de quoi je parle. On trouve un compromis et il m'emmène à la Tour Hassan. Sur le chemin, nous passons devant le Palais Royal. La circulation est infernale, les voitures conduisent dans tous les sens. Je suis contente d'avoir attaché ma ceinture de sécurité. Je me rappelle qu'en Egypte, notre taxi avait pris une bretelle d'autoroute à l'envers. Je me rappelle du taxi qui conduisait sous la pluie battante avec des essuie-glaces hors d'usage en Bolivie. Je me dis que j'ai vécu pire, quand mon taxi accroche le van d'à côté et que les rétroviseurs prennent un coup. C'est réglé en deux minutes et puis nous arrivons à la Tour Hassan.




Il est encore tôt, il n'y a personne à part un car de touristes asiatiques. Il fait frisquet. Au soleil, je me réchauffe. Je regarde les chevaux majestueux qui tiennent la garde devant les entrées. Dans l'enceinte, on semble démonter une estrade et retirer des tapis rouges. Le Pape était-il là hier?

J'entre sur le site qui me fait penser aux colonnes de Buren à Paris. Je prends quelques photos puis m'approche de la fameuse Tour Hassan. A son pied, je m'assieds sur un banc au soleil et finit d'écouter mon épisode du podcast Le Tchip. Une fois terminé, j'ouvre mon exemplaire de Lonely Planet et apprends que je me trouve à l'endroit où devrait se tenir une mosquée, peut-être la plus grande mosquée du monde. Plan visiblement avorté. Cela reste néanmoins très beau et impressionnant. Sur mon chemin vers la sortie, j'entre dans le mausolée de Mohammed V et découvre une superbe coupole aux tons bleus et dorés au dessus des tombeaux du roi. Mes photos ne leur font pas justice alors j'imprime mentalement et me retire.



A l'extérieur, la vue est imprenable. Il y a une énorme construction en cours, on dirait un vaisseau spatiale, ou une villa pour Tony Stark. Je ris seule. En contrebas passe le tram, identique au tramway parisien. On a vu sur la mer aussi. Alors je me dirige vers le littoral. Mon sens de l'orientation m'oriente à peu près correctement le long d'un immense boulevard. Je décide de suivre des touristes et d'entrer dans des rues marchandes. On est à mi-chemin entre les rues populaires de Saint-Denis et le bazar d'Istanbul. La rue monte et en haut se trouve une porte jaune. Je la passe et me retrouve dans un immense cimetière super coloré. C'est très beau mais assez surprenant. Il y a quelques personnes qui se recueillent et aucun touriste. Je ne suis clairement pas à ma place et décide de vite sortir. En contrebas: le phare !


Je sors du cimetière par la porte du bas et me trouve au pied du phare fortifié. Il s'agit du Fort de la calette. Au bord des rochers, quelques personnes admirent les vagues. Une dame d'un certain âge me demande en arabe de prendre une photo de la mer pour elle - c'est du moins ce que j'ai compris. Entre les roches, il y a bien trop de bouteilles en plastique, en verre et d'autres détritus qui se retrouvent happés par la mer. J'avais effectivement lu sur TripAdvisor que les plages de Rabat étaient très sales et jonchées de détritus. C'est bien dommage car les criques sont superbes.




Je longe le littoral et me pose quelques minutes au soleil. Un vieillard fait son footing. Deux jeunes en jogging, casquette, requins discutent. Un surfeur passe avec sa planche. Deux jeunes filles se prennent en photo. Je continue jusqu'à la vraie plage. Une jetée s'avance dans la mer. Au bout, les vagues se fracassent contre les rochers et aspergent d'eau quiconque s'aventurerait trop près. Deux jeunes filles asiatiques semblent s'amuser de la situation et s'approchent en nouant leur K-way. Je ris avec elles quand elles se retrouvent trempées. Un homme avec sa sacoche d'ordinateur s'approche du bord mais je découvre là un habitué car il se place stratégiquement là où l'écume ne l'atteint pas. Ca sent le poisson, ça sent la mer, ça sent les vacances.

En revenant vers la plage, je décide de m'allonger au soleil sur un banc. Plus loin, un groupe d'une dizaine de garçons se jette dans la mer depuis les rochers. Il est midi trente. Quand j'ouvre à nouveau les yeux, une heure a passé. M'endormir au soleil aux heures les plus chaudes de la journée est une décision que je ne regretterai finalement qu'au retour à l'hôtel quand je découvre mon visage rouge et piquant. Ma mélanine n'a pas su résister aux UV marocains. 

Depuis mon banc, je vois sur les hauteurs la kasbah des Oudaias et quelques touristes sur la terrasse. La vue doit être imprenable. J'ai faim. La kasbah des Oudaias semble être la suite logique de mon parcours. Sur la plage, quelques garçons jouent au foot. Je pense à Gad El Maleh qui dit dans "L'Autre c'est Moi" qu'au Maroc, "le ski c'est pas le sport national". Quelques courageux se risquent même à se baigner dans une eau qui doit être très froide. Plus loin, un groupe surfe. Il faut dire qu'il y a beaucoup de vagues. J'aimerais savoir surfer. J'avais essayé dans les Landes quand j'étais adolescente. Sans grand succès, les baïnes m'avaient battues par chaos. Je me dis que la mer est plus calme ici mais l'eau trop sale. C'est un coup pour moi à attraper une maladie et rentrer avec un problème de peau.


Ca grimpe la route jusqu'à la kasbah ! Il y a même un escalier à monter par la suite. Sur les marches, il y a un homme habillé comme une gravure de mode qui regarde la vue, ses longs cheveux soyeux et éclaircis par le soleil au vent. Je me dis qu'il fait sûrement exprès d'être là, à taper la pose, mais ne crache par sur la vue... 

Arrivée sur la terrasse, la vue panoramique sur le littoral, du phare jusqu'à la marina de Rabat-Salé est impressionnante. Sur les bancs, quelques couples flirtent discrètement. Des touristes prennent des photos Instagrammables; le lieu s'y prête bien. Je me pose à nouveau au soleil et profite, juste pour moi.




Quand j'entre dans la kasbah des Oudaias, tout de suite je me dis qu'il faut que je revienne avec des amies blogueuse pour créer du contenu comme on dit dans le métier. Je me vois arpenter les rues sinueuses avec une longue robe fluide, à la Shay Mitchell. Mais quel bonheur de pouvoir se dire "non, cette fois, je ne fais pas ça pour Instagram, cette fois, je prends du temps pour moi". Alors j'ai dévalé ces rues bleues et blanches, fleuries, avec les yeux grands ouverts d'émerveillement. Les chats errant qui ronronnent au soleil devant les petites portes en bois des maisons partagent la même énergie que la mienne. Les habitants sont très accueillant et chaleureux. "Bienvenue au Maroc !", "bonne visite !", "vous devriez aller au Café Maure à côté du Jardin Andalou". Ni une ni deux, je m'exécute après avoir remercié tout le monde pour leur accueil et leurs conseils. 










Le Jardin Andalou est un havre de paix dans un havre de paix: le paradis sur Terre. Il y a des petites fontaines, des orangers, des chats qui dorment au soleil... Le tout dans l'enceinte fortifiée aux murs corail. Ca a un air de Port Réal dans Game of Thrones. Je m'interroge en visitant: ont-ils filmé ici? J'achète quelques cartes postales et des timbres dans une échoppe, à envoyer à une amie d'origine marocaine qui m'avait recommandé Rabat



Au Café Maure, je m'installe au soleil et déguste des cornes de gazelle avec un thé à la menthe très sucré. Je prends le temps de lire mon bouquin, chose que je n'ai absolument jamais le temps de faire. J'y passe quelques heures. Je discute avec le serveur. Il me dit que son cousin habite dans le 93 et vient de lui envoyer un maillot du PSG. A côté de moi des Américaines papotent, des Français rigolent, des asiatiques prennent des photos. Le tout dans la joie et la bonne humeur. Je prends le temps. Je prends le temps de regarder les gens aller et venir. Je prends le temps de deviner d'où ils viennent. Je prends le temps de rester au soleil. Je prends le temps d'admirer la vue. Je prends le temps de lire l'interview de Martin Luther King dans le recueil que j'ai avec moi. Je prends le temps de déguster mes pâtisseries. Je prends le temps de boire mon thé. Et je réalise à quel point j'avais besoin de prendre mon temps. Je réalise à quel point je ne me laisse plus le temps de prendre le temps. Je réalise le bien que ça fait de prendre son temps. Je n'ai ni mon casque sur les oreilles, ni mon téléphone dans les mains. Juste moi, le soleil, et mes pensées. Je prends le temps de mettre de l'ordre dans mes pensées. J'ai un sourire débile sur les lèvres en permanence. Je suis bien. Pendant les quelques heures que j'ai passé au Café Maure, j'étais bien. Ca faisait longtemps que je n'avais pas pris le temps d'être bien.




Je sors de la kasbah des Oudaias et découvre sa porte d'entrée majestueuse. J'étais entrée par derrière, par la plage. En haut des escaliers, j'ai une impression de déjà vu et me souviens de ma visite de Haifa en Israël. Je redescends et me retrouve près de la marina. Sur la grande place, des jeunes se jettent dans l'eau et jouent. La vue est superbe sur la kasbah des Oudaias qui surplombe la place. Ca ressemble encore plus à Port Réal. Il y a des airs de la Promenade des Anglais de Nice, de Santa Monica, d'Istanbul et même de Miami sur cette promenade le long du canal qui mène à la marina. Il y a des manèges pour les enfants, des cafés, des restaurants, des pêcheurs, des jeunes qui jouent au foot ou font du roller. Il est même possible de traverser en bateau.








Je me pose de nouveau au soleil, et regarde des adolescents tester leurs limites en se jetant dans l'eau d'un point assez haut, près de la rue qui remonte à la Tour Hassan. La boucle est bouclée. Le soleil descend et il fait de nouveau un peu plus frais. Je saute dans un taxi et retourne à l'hôtel. Ce soir, direction Casablanca

Armelle De Oliveira